在鋼鐵產業邁向脫碳的過程中，綠色鋼鐵項目因技術與商業風險並存而顯得複雜且高成本，傳統標準化的工程模式已難以應付這些挑戰。專家指出，採用系統化、分階段的前期規劃流程(Front End Loading，FEL)，有助於在項目初期就建立清晰的設計基礎，從而有效控制成本、降低風險並提升投資可行性。

綠色鋼鐵項目的推進需在早期明確「為什麼要做」、「要做到什麼程度」以及「如何達成」三大關鍵。驅動因素可能來自市場需求、政策與法規壓力(如碳邊境調節機制CBAM、美國《通脹削減法案》IRA)、供應鏈安全、地緣政治或老舊產能更新等。不同的驅動因素將直接影響產品設計、技術選型、場址選擇、能源與原料供應等決策。

FEL流程分為四個階段：FEL1概念研究、FEL2預可行性研究、FEL3基礎工程設計與FEL4詳細工程設計與執行。在每個階段結束前進行「關口審查」，以確認方案具備可行性並避免將資源投入到缺乏商業基礎的項目中。這種結構化方法強調在項目早期完成關鍵決策，因為越往後變更成本越高。

項目設計基礎應回答多個核心問題，包括交付進度是否受政策或資金驅動、產品類型與產量、碳排放強度目標、地點選擇、能源與鐵礦來源、可採用的技術方案等。例如，若排放目標要求轉用氫基還原工藝，則需要考慮氫氣供應與能源成本；若鐵礦來源不穩定，則需在設計中預留原料適應性。

此外，脈石去除的最佳階段也是技術選擇的重要部分。不同的工藝佈局(如在上游選礦階段還是中游高溫煉鐵階段去除脈石)將影響能源消耗、尾礦處理、產量與副產品價值。專家強調，最佳流程並非盲目採用最先進技術，而是要在成本、產量與排放間取得平衡，並與項目條件與資源相匹配。

總體而言，降低綠色鋼鐵項目風險的關鍵在於及早確立明確目標與設計基礎，並在項目早期採用FEL方法系統性評估各種方案。如此不僅能減少後期變更帶來的成本與延誤，還能為企業在低碳轉型競賽中奠定穩固的競爭優勢。