據報導，日本豐田汽車已開始購買低碳排放「綠色鋼材」，此舉有望推動更多鋼鐵企業採用電爐等低碳生產方式，從而減少二氧化碳排放。

豐田已在去年年底前開始從日本製鐵、JFE Steel和神戶製鋼(Kobe Steel)購買綠色鋼材。與其他採購者類似，豐田將獲得鋼材生產環節減排量的認證文件，用於在其整車產品中核算並揭露碳減排效果。

與傳統以煤為主燃料的高爐煉鋼相比，電爐煉鋼可將二氧化碳排放量降低約75%。不過，綠色鋼材價格約比傳統鋼材高出40%，日本政府透過補貼措施協助降低終端使用成本。本會計年度早些時候，日本政府啟動支援政策，對使用綠色鋼材製造的插電式混合動力車或純電動車，每輛最高補貼5萬日圓(約320美元)。

在豐田之前，日產汽車和五十鈴已率先採用綠色鋼材。作為全球最大汽車製造商，豐田加入預計將對整個產業鏈產生明顯示範效應。日產自2022會計年度起在量產車型中使用綠色鋼材，並於今年1月底宣布，其新款Leaf車型已採用JFE Steel供應的綠色鋼材。本會計年度日產綠色鋼材採購規模將較2023會計年度擴大至約5倍，並擴大供應來源。五十鈴則於去年4月表示將在電動卡車中使用綠色鋼材。

豐田從三家鋼企採購的具體數量尚未揭露。

高爐煉鋼在生產過程中需大量使用煤炭作為燃料和還原劑，鋼鐵業碳排放約佔日本工業總排放量的40%，而汽車業則佔日本一般鋼材消費量的一半。

作為高爐替代路徑之一，鋼企正加快佈局電爐煉鋼，即透過電力將廢鋼熔化生產鋼材。2022年，日本製鐵已在兵庫縣瀨戶內工廠投運一座年產70萬噸的電爐；JFE Steel計劃在本會計年度於千葉東日本製鐵所建設電爐工程。

隨著技術進步，以廢鋼為原料的電爐煉鋼品質顯著提升，過去限制其在高端鋼領域應用的瓶頸正逐步消除。日本製鐵已實現電爐生產電動車馬達用高等級鋼材，其品質與高爐路線相當。

截至2025年2月，日本製鐵瀨戶內電爐累計產量已超過100萬噸，但與其約4,000萬噸的年粗鋼總產量相比仍佔較小比例。公司計劃投資8,687億日圓，新建三座總產能300萬噸/年的電爐，預計2028-2029會計年度投入生產。

JFE Steel亦計劃投資3,294億日圓，將其岡山西日本製鐵所一座高爐改造為年產200萬噸的大型電爐，預計於2028會計年度投運。