據報導,日本豐田汽車已開始購買低碳排放「綠色鋼材」,此舉有望推動更多鋼鐵企業採用電爐等低碳生產方式,從而減少二氧化碳排放。
豐田已在去年年底前開始從日本製鐵、JFE Steel和神戶製鋼(Kobe Steel)購買綠色鋼材。與其他採購者類似,豐田將獲得鋼材生產環節減排量的認證文件,用於在其整車產品中核算並揭露碳減排效果。
與傳統以煤為主燃料的高爐煉鋼相比,電爐煉鋼可將二氧化碳排放量降低約75%。不過,綠色鋼材價格約比傳統鋼材高出40%,日本政府透過補貼措施協助降低終端使用成本。本會計年度早些時候,日本政府啟動支援政策,對使用綠色鋼材製造的插電式混合動力車或純電動車,每輛最高補貼5萬日圓(約320美元)。
在豐田之前,日產汽車和五十鈴已率先採用綠色鋼材。作為全球最大汽車製造商,豐田加入預計將對整個產業鏈產生明顯示範效應。日產自2022會計年度起在量產車型中使用綠色鋼材,並於今年1月底宣布,其新款Leaf車型已採用JFE Steel供應的綠色鋼材。本會計年度日產綠色鋼材採購規模將較2023會計年度擴大至約5倍,並擴大供應來源。五十鈴則於去年4月表示將在電動卡車中使用綠色鋼材。
豐田從三家鋼企採購的具體數量尚未揭露。
高爐煉鋼在生產過程中需大量使用煤炭作為燃料和還原劑,鋼鐵業碳排放約佔日本工業總排放量的40%,而汽車業則佔日本一般鋼材消費量的一半。
作為高爐替代路徑之一,鋼企正加快佈局電爐煉鋼,即透過電力將廢鋼熔化生產鋼材。2022年,日本製鐵已在兵庫縣瀨戶內工廠投運一座年產70萬噸的電爐;JFE Steel計劃在本會計年度於千葉東日本製鐵所建設電爐工程。
隨著技術進步,以廢鋼為原料的電爐煉鋼品質顯著提升,過去限制其在高端鋼領域應用的瓶頸正逐步消除。日本製鐵已實現電爐生產電動車馬達用高等級鋼材,其品質與高爐路線相當。
截至2025年2月,日本製鐵瀨戶內電爐累計產量已超過100萬噸,但與其約4,000萬噸的年粗鋼總產量相比仍佔較小比例。公司計劃投資8,687億日圓,新建三座總產能300萬噸/年的電爐,預計2028-2029會計年度投入生產。
JFE Steel亦計劃投資3,294億日圓,將其岡山西日本製鐵所一座高爐改造為年產200萬噸的大型電爐,預計於2028會計年度投運。