研究人員預測，中國可能先於歐洲和美國實現電動車電池的循環經濟。他們表示，從2059年開始，中國將能夠利用回收來滿足自己對透過採礦獲得的電動車原鋰的需求。

然而，德國明斯特大學的科學家表示，歐洲和美國要到2070年後才能實現這項壯舉。

他們進行了一項分析，以找出歐洲、美國和中國對鋰、鈷和鎳三種最重要的電池原料的需求何時可以完全透過回收來滿足，以及何時可以在這些地區實現完全循環的經濟。

研究小組已在《資源保護與回收》雜誌上發表了研究結果。

至於鈷，研究人員發現，中國最快在2045年後就能透過回收來滿足其需求，而歐洲和美國則分別要到2052年和2056年才能實現。

此外，研究人員預測，就鎳需求而言，中國將能夠在2046年透過回收來滿足其需求，歐洲將在2058年滿足，美國將從2064年起滿足。

在這項研究中，該團隊使用了目前研究工作的數據以及有關電池生產和銷售發展以及相關原材料需求的市場預測。

然後，他們進行了動態物料流分析，以計算未來的需求和當時可用的可回收原料。

他們表示，雖然先前的研究關注了電池回收原材料的供應及其需求，但目前尚不清楚這三個地區何時能實現「完全循環」。

他們解釋稱，當材料的供應等於其需求時，就實現完全循環，也稱為損益平衡點。

研究人員也研究了比當前發展預測更早實現平衡的可能性。

研究人員兼教授Stephan von Delft肯定了這些可能性的可能性，他稱，他們的研究表明，特別是汽車行業更快的電氣化速度，正如歐盟目前正在討論的那樣，將在這一過程中發揮作用。

原因是電動車在汽車市場的普及速度越快，就越早有足夠數量的電池可供回收。

該研究的通訊作者、博士生Jannis Wesselkamper補充稱，由於電池尺寸的縮小，以及避免電池的所謂「第二壽命」，例如作為太陽能的固定存儲裝置，也可以更早地滿足對原材料的需求。