9月17日，低排放鋼材標準(LESS)頒發首批低碳鋼認證給歐洲鋼鐵生產商，標誌著歐盟在推動潔淨鋼轉型上邁出重要一步。

LESS現由總部設於布魯塞爾的非營利組織LESS AISBL負責運作。該標準於2024年正式推出，最初由德國鋼鐵協會WV Stahl與德國鋼鐵產業相關利害關係人及政府機關共同制定。

目前獲認證的企業包括Georgsmarienhütte、蒂森克虜伯鋼鐵歐洲公司、Salzgitter Flachstahl、Peiner Träger、Salzgitter Mannesmann Grobblech、Ilsenburger Grobblech。這些企業可在產品上標示LESS標章，讓買家更確信其購買的低碳鋼材實際代表碳排放的減量。

瑞典新建的低碳鋼廠Stegra目前正在建設氫基直接還原鐵搭配電弧爐的鋼廠，已於9月初加入LESS；此前，阿賽洛米塔爾的多個歐洲實體與塔塔鋼鐵荷蘭公司也已在今夏加入。LESS目前聲稱已涵蓋約45%的歐洲鋼鐵產量。

LESS被市場普遍視為歐盟未來「脫碳鋼材」的主要規範候選，並具有獨立的驗證機制。根據《歐洲鋼鐵與金屬行動計畫》，歐盟執委會預計在年底前提出「綠色鋼材」的官方定義，並將自願性的低碳鋼材標章納入循環經濟與公共採購的政策指引或強制性規範。

歐盟執委會主席馮德萊恩也在9月18日與德國產業領袖的高層會議中確認，將在公共採購政策中引入「歐洲製造」的標示準則。若此措施同時涵蓋在地生產及永續性要求，將可能進一步提升歐洲低碳鋼產品的需求，而公共採購占歐盟GDP的比例約為14%。

為鋼鐵制定明確的綠色定義，對市場傳導機制至關重要，因為這能確保「綠色鋼材」的採購行為能被認列至脫碳績效與承諾當中。

LESS採用「分級制」的設計，涵蓋六個類別，最佳為「近零排放」，其次為低排放A-E。該制度會根據鋼材中廢鋼占比給予不同權重：廢鋼占比越低，碳減排幅度越受到重視。這是因為在歐洲乃至全球，廢鋼供應量不足，即便在最樂觀情境下，到2050年也只能滿足約45%的需求。

透過納入廢鋼比例的考量，LESS鼓勵以高爐為主的歐洲鋼鐵產業推動真正的減碳，並支持替代性低碳鐵料的開發。目前最受關注的途徑是氫基直接還原鐵，這已被納入許多歐洲鋼廠的脫碳藍圖，用於未來的電弧爐改造專案。

LESS並不以製程路徑為區分標準，而是以熱軋階段的排放作為衡量依據，因此受到高爐業者的青睞。他們認為這樣的設計能使其在脫碳過程中就展現成果與創造收益，而非必須等到脫碳完成後才能實現「綠色溢價」。

然而，部分廢鋼回收業者與電弧爐鋼廠對此持保留態度。他們認為分級制恐削弱自身在低碳市場的優勢，並擔心會引發有關「限制廢鋼出口」的討論。他們更偏好以絕對碳排數據作為衡量標準，尤其因為這些業者過去已經難以讓自身「低碳材料」獲得價格溢價。

不過，Peiner Träger在使用綠電搭配電弧爐生產時，仍獲得了LESS的「低排放：A」級評級，顯示電弧爐鋼廠仍能在該框架下達到最高的低碳等級。