據Kallanish在上週於倫敦舉行的Make UK會議上從一個專家小組獲悉,在鋼鐵業正處於轉型期之際,英國國內生產的鋼材正因為「短視」的低排放規範,而被排除在公共與私人基礎設施採購之外。
英國鋼鐵協會(UK Steel)總幹事Gareth Stace以威爾斯政府為例,指出決策者將英國鋼鐵公司(British Steel)製造的建築鋼材排除在外,理由是這些鋼材是透過高爐途徑生產的,儘管該公司已有意轉向電弧爐煉鋼。他表示,許多短視的專案聲稱「我們需要所謂的綠色鋼鐵」,但目前全球對綠色鋼鐵並沒有統一的定義,因此他們便將來自電弧爐途徑生產的鋼材視為綠色鋼鐵。他補充道,因此從國外購買電弧爐生產的鋼材能讓買家在購買低碳鋼的選項上打勾;然而,在國內採購則意味著「確保該公司有資金進行投資,以實現真正的轉型」。
社區工會(Community Union)副秘書長Alasdair McDiarmid則強調了其他英國基礎設施專案,例如淨零蒂斯河谷(Net Zero Teesside)與下泰晤士河渡口(Lower Thames Crossing),這些專案基於「環境碳排放要求」而使用了外國鋼材。他說,這裡有兩個幾乎相互衝突的論點:一個是推動綠色環保的動力,另一個則是我們想要做的事,也就是支持英國工業與英國的就業機會。
與此同時,英國塔塔鋼鐵公司(Tata Steel UK)永續發展與環境總監Peter Quinn強調,定義低二氧化碳鋼材的規範缺乏「細微的差別」。他表示,外面有一個戰場;世界各地有許多代表鋼鐵公司與政府且擁有龐大既得利益的人,他們對於應該如何定義低二氧化碳都有各自的看法。他也強調了由於客戶要求更加嚴格,國內鋼鐵製造商現在無法履行的合約。他觀察到,我們無法根據世界另一端某個會議室裡的人所寫的漏洞百出的規範來供應產品。
Quinn提到了英國在2035年前實現電網脫碳的計畫。他指出,我們將使用英國當地產生的廢鋼來煉鋼,並使用淨零的電力進行熔煉,但要達到這個目標還需要一點時間。他認為,儘管塔塔鋼鐵「明顯」正處於脫碳的旅程中,但客戶現在卻不向他們購買產品,這是「荒謬的」。
與此同時,改變框架也可以幫助國內生產商為即將到來的基礎設施專案供應更多鋼材。7 Steel執行長Carles Rovira表示,當你看到能源轉型、小型模組化反應爐(SMR)、離岸風電以及英國需要建設的基礎設施時,如果我們有合適的條件,這就能為鋼鐵業帶來一些成長,因為這將是未來的建築,或者是整體英國基礎設施的建設,而這將在未來10到15年內到來。如果我們現在有正確的框架,我們將能夠為這些成長機會供應更多產品。